Im Jahre 1907, als dieses Buch erstmals verlegt wurde, erlebte die Dampffschiffahrt ihren Höhepunkt. Hundert Jahre nach ihren zögerlichen Anfängen dominierte sie die Handelsschiffahrt und hatte die unzuverlässige und langsame Segelschiffahrt weitgehend verdrängt. Radunz schaffte mit diesem opulenten Werk erstmalig einen umfassenden Überblick über die Entwicklungsgeschichte der Dampfschiffe in deutscher Sprache, die auch heute noch ihresgleichen sucht.