Im Jahr 1853 spitzte sich die orientalische Frage zu einer kriegsreifen, enorm bedrohlichen Situation in Europa zu. Der Band enthält rund 500 Quellen aus verschiedenen englischen Archiven und Nachlässen und macht deutlich, dass eine Grundannahme der bisherigen Forschung nicht zutrifft: Die englische Regierung stellte sich nur widerstrebend gegen Russland und auf die Seite Frankreichs.