A virtualização informática é o processo de construção de uma plataforma de hardware de computador virtual (em vez de física) através da execução de um programa de software (hipervisor) entre o hardware real e o(s) sistema(s) operativo(s). A virtualização permite aos utilizadores abstrair o sistema operativo e o software de aplicação a partir do hardware real. Para poder funcionar numa arquitectura virtual, os utilizadores aplicam ferramentas de software de Virtualização para criar máquinas virtuais que "actuam como um computador real com um sistema operativo". Uma ou muitas máquinas virtuais, mesmo com diferentes tipos e classes de sistemas operativos, podem ser executadas sob esse mesmo hipervisor.