A televisão de realidade ou "entretenimento factual" é um híbrido de antigos formatos de televisão e programação factual, a fim de criar um "novo" programa divertido concebido para chamar a atenção do público e aumentar as audiências. O South African Idol é um exemplo local popular. Adaptado do programa britânico "Pop Idols", o programa promete mobilidade ascendente para a jovem estrela que ganhar a competição. Este programa tornou-se um tema de conversa entre jovens na África do Sul que aspiram à noção de "sucesso" e de "celebridade" que é promovida pelo programa. Este artigo faz uso de um quadro de Estudos Culturais a fim de examinar a relação entre este texto transmitido e o seu consumo por uma audiência urbana situada perto de Grahamstown, no Cabo Oriental. A minha investigação centra-se nos significados que os jovens fazem do programa num contexto de desemprego e de escassez de recursos sociais e económicos. Baseado num quadro de estudos de celebridades críticas que compreendem como os significados são gerados, este estudo procura compreender como os significados oferecidos pelo espectáculo inflectem a visão que a própria audiência do município tem de si própria como sendo uma juventude com mobilidade ascendente.