Wenn das Fähnlein der europäischen Einheit geschwenkt wird, kommt ein Staatspräsident wie der Franzose Jacques Chirac lieber nach Aachen als nach Berlin. Dafür hat Karl der Große gesorgt. Schon vor 1200 Jahren verwaltete er ein riesiges Reich, das keine Grenzen, aber einheitliche Gesetze kannte. Das sind Visionen nach dem Geschmack der modernen Europapolitiker. Kaiser Karl ist in Aachen überall präsent. Die heißen Quellen soll er entdeckt und die Printen geliebt haben. Seine geheimnisvolle Marienkirche zieht Tausende an. Doch Aachen bietet noch mehr: Der Elisenbrunnen erinnert daran, dass die Stadt im 19. Jahrhundert vornehme Badegäste beherbergte, die Rheinisch-Westfälische Hochschule macht mit Spitzenforschung Schlagzeilen, der CHIO hat sich zum größten Reiterfest der Welt entwickelt. Nicht zuletzt: In Aachen ist das Bummeln erfunden worden - und alles, was dazu gehört: Eine romantische Altstadt, große Kaufhäuser und kleine Läden, Cafés, Restaurants, Galerien, Museen und stille Winkel, die entdeckt werden wollen. Die prächtigen Fotos von Jörn Sackermann runden das Lesevergnügen ab und zeigen eindrucksvoll wie aufregend und einladend die Kaiserstadt sich heute präsentiert.Ulrike Schwieren-Höger, geboren 1951, hat lange Zeit als Redakteurin das Reise-Journal und die Wochenendbeilage des "General-Anzeigers" der Stadt Bonn betreut. Anschließend war sie Redakteurin im Ressort "Geistige Welt" bei der Tageszeitung "Die Welt". Als freie Journalistin schrieb sie die Reiseführer "Unterwegs zwischen Maas und Rhein", "Unterwegs in der nördlichen Eifel" und "Unterwegs in der südlichen Eifel", alle erschienen beim GEV.Jörn Sackermann, geb. 1963, fotografiert seit seinem 15. Lebensjahr. Er veröffentlichte u.a. in "Natur& Kosmos", MERIAN, "Stern", "TIME", "Newsweek". Von ihm sind zahlreiche Bücher erschienen, darunter vier Bände über seine Heimatstadt Köln. Er arbeitet für die Bände des "World Wide Fund for Nature", für Redaktionen, Verlage, Unternehmen und eigene Projekte und veröffentlichte in 2004 den Bildband "Brüssel. Multikulturell und kosmopolitisch" (GEV, ISBN 90-5433-179-8).