Hermann von Helmholtz wurde bereits zu Lebzeiten als Genie gehandelt. Der Universalgelehrte studierte nahezu alle Naturwissenschaften und erlangte bahnbrechende Erfolge in Medizin, Physik und Physiologie. Mathematisch ausgearbeitete Untersuchungen uber Naturphanomene machten ihn ausserdem zum Mitbegrunder der modernen Meteorologie. Im Laufe seines akademischen Werdeganges wurde Helmholtz mehrfach als Professor berufen und 1883 schliesslich in den Adelsstand erhoben. Eine seiner spaten Leistungen und gleichzeitig das Herzstuck dieser Sammlung sind die drei Abhandlungen uber die Thermodynamik chemischer Vorgange'. Facherubergreifend wendet der Reichskanzler der Physik' die Gesetze der Thermodynamik auf die Elektrochemie an und fuhrt damit den Begriff der Freien Energie ei