Si tratta di una raccolta di risorse per la ricerca accademica, distinta da altri tipi di indagini come la ricerca su commissione o gli incarichi di consulenza. È destinato a essere utilizzato come strumento di sopravvivenza sia per gli studenti di ricerca che per i loro supervisori. L'obiettivo generale di questo libro di testo è quello di introdurre gli studenti di ricerca, sia a livello universitario che postuniversitario, al processo e agli strumenti e alle tecniche di base per condurre una ricerca accademica nel contesto delle scienze sociali. Il libro non intende solo insegnare le procedure di ricerca di base nei compiti e nei progetti più complessi dei corsi di laurea magistrale e di dottorato, ma anche presentare le abilità di scrittura accademica richieste. Gli studenti saranno in grado di progettare proposte di ricerca di base con obiettivi realistici, metodologie appropriate e in tempi gestibili, comprendendo al contempo i limiti dell'approccio di ricerca scelto e del metodo di acquisizione dei dati primari. Saranno inoltre in grado di applicare le tecniche di base dell'analisi quantitativa e qualitativa dei dati. Soprattutto, il libro spiega agli studenti come valutare criticamente il proprio lavoro e i risultati della ricerca di altri.