Der Band stellt die Hauptströmungen philosophischer Ethik von der Antike bis zur Gegenwart vor. Es wird auf Originaltexte verwiesen und mithilfe kurzer Auszüge werden die wesentlichen Argumentationen nachvollzogen. Die Darstellung geistesgeschichtlich wichtiger Autoren und Texte wird dabei immer wieder durch die Frage geprägt, welchen Beitrag ihre Argumente für eine zeitgemäße praktische Ethik leisten können.