" Il peut arriver aux soci t s d' tre branl es jusque dans leurs fondements, ce point que, sans tre un pessimiste, on soit port craindre qu'elles n'aient plus vivre que dans l'histoire. Tout ce qu'il convient de faire dans une situation pareille, lorsque par malheur on y est engag , je n'essayerai pas de le dire, ce serait au-dessus de mes forces, et ce n'est pas ici le lieu; mais il est un point que je toucherai, parce que, dans cette chaire, et au moment o nous sommes, il me semble que c'est un devoir. De petits Etats, quelquefois de grands, ont perdu leur existence politique par des causes accidentelles et ext rieures, sans qu'on e t observ en eux-m mes les sympt mes pr curseurs d'une catastrophe. Ce sera un voisin plus puissant qui les aura conquis et absorb s. Mais une soci t est autrement vivace qu'un corps politique, et qu'une nationalit . Une soci t ne succombe que sous l'influence de causes morales, intimes et profondes. Vous savez trop bien l'histoire, messieurs, pour que j'aie besoin de vous le d montrer; jamais une soci t de quelque importance n'a disparu que parce que son moral tait gangren . Les soci t s ne meurent que de corruption, vice qui prend beaucoup de formes, parmi lesquelles on peut signaler la l chet , qui est une des pires..."