Die in den USA hoch renommierte Kulturanthropologin Angeles Arrien erforschte das, was bei uns im Westen offenbar völlig verloren ging: Wie andere Völker und Kulturen respektvoll mit alten Menschen, mit ihren Ältesten umgehen, welche neuen Aufgaben die zweite Lebenshälfte noch stellt und welche individuellen Wachstumschancen uns noch im Alter erwarten. Während in unserer westlichen Gesellschaft Altwerden inzwischen gleichgesetzt wird mit Einsamkeit, Niedergang, Verfall und Krankheit, Verzweiflung und Tod, verweist die Autorin auf kraftvollen und ermutigenden Weisheitsüberlieferungen anderer Kulturen rund um den Globus. Menschen in der zweiten Lebenshälfte stehen dort vor neuen Herausforderungen; sie erfüllen angesehene soziale Aufgaben und werden nicht, wie bei uns, ins berufliche Aus und später ins Altersheim abgeschoben. Wer sich an den acht archetypischen Weisheitstoren diesen Herausforderungen stellt, der wird aufs Neue in allen wesentlichen Lebenssphären mit faszinierenden Transformationschancen konfrontiert: Mit unerwarteten, provozierenden Erfahrungen, mit anderen Formen der Intimität, Sinnlichkeit und Sexualität, mit dem 'Schmelztiegel der Beziehungen', mit anderen Arten der eigenen Kreativität und des Dienens im Alter, mit der Suche nach dem ureigenen, authentischen Selbst, nach Glück und Erfüllung und schließlich mit dem 'Goldenen Tor', wo wir - ein großes westliches Tabuthema - beim Sterben die Endlichkeit unseres Körpers erleben, wo wir loslassen und der eigenen Spiritualität vertrauen lernen. Das sind die Hauptthemen eines wissenschaftlich fundiertes, zugleich jedoch stilistisch brillantes, höchst einfühlsames, weibliches Buches, das sich sympathisch leicht liest.