La adicción al juego de azar, comúnmente denominada como "juego patológico", es la más característica de las adicciones no tóxicas y, sin duda ninguna, la que tiene las consecuencias más graves. En los casos más severos el jugador pierde cantidades importantes de dinero llegando a arruinarse económicamente tanto él como su familia. Toda su vida gira en torno al juego en una espiral trágica de la que encuentra muy difícil salir. La mayoría de los juegos de azar en los que se apuesta dinero están organizados socialmente y el poder (político y económico) los gestiona y se beneficia de las pérdidas de los jugadores. España es uno de los países que disponen de una legislación más permisiva al respecto y uno de los que más dinero gastan sus ciudadanos en juegos de azar. En este libro se analizan las características de los juegos de azar que hacen de ellos una actividad atractiva y extraordinariamente adictiva. Tras un breve decurso histórico sobre el tema, en el que se relatan anécdotas de juegos y jugadores, se describen los principios psicológicos que gobiernan esta conducta y se plantea un modelo explicativo de la adicción al juego, con la finalidad de que el lector tenga una concepción clara y global de este fenómeno. Posteriormente se presentan los principales instrumentos diagnósticos y se describe detalladamente cómo hay que analizar los parámetros más importantes de la conducta de jugar para tener una idea precisa de las condiciones en las que se ha generado la adicción al juego, el estado en el que se encuentra el jugador en el momento de analizar su problema y los factores que es preciso tener en cuenta para superar su adicción. El apartado sobre la intervención y tratamiento de la adicción al juego es el más extenso del libro. En este apartado se describen las fases del tratamiento (fase motivacional; superación del síndrome de abstinencia; modificación del estilo de vida; consolidación y prevención de recaídas), los objetivos que deben alcanzarse en cada una de ellas y las técnicas apropiadas para conseguirlos. Los contenidos expuestos están fundamentados teóricamente por investigaciones científicas en psicología a las que el autor se refiere en la bibliografía. Escrito con un lenguaje directo, describe detalladamente las pautas que se deben seguir cuando se pretende superar una de las adicciones que provoca mayor perturbación emocional, problemas económicos más graves y ruptura de relaciones familiares e interpersonales. Se trata, en definitiva, de un libro que tiene dos objetivos principales. Por un lado servir como manual para especialistas en adicciones, en el que encuentren una explicación fundamentada científicamente de la adicción al juego, así como diversas herramientas diagnósticas y descripción de las técnicas de intervención. Por otro, un texto de divulgación científica para quienes están interesados o afectados por este problema. En este manual se ha hecho compatible el interés por el análisis técnico y científico del problema con la sana reflexión crítica (en ocasiones política) de una de los trastornos que más problemas personales y familiares provoca. El autor entiende que los poderes públicos tienen la capacidad, y la responsabilidad, para reducir la extensión de la adicción al juego porque, en gran medida, la ludopatía está inducida por la forma como se gestiona social y políticamente el juego de azar.