Divertissement episodique d'un penseur de la politique et de l'economie, Adolphe continue, 200 ans apres sa parution, a interesser les specialistes de la litterature. Son style, epure et rigoureux, continue a fasciner; l'originalite de son theme n'a jamais cesse de plaire. Apres tant de romans presentant l'amour comme une aventure, un sacrifice ou une conquete, Benjamin Constant nous le presentait comme une lassitude. C'est un affreux malheur de n'etre pas aime quand on aime, nous dit l'auteur; mais c'en est un bien grand d'etre aime avec passion quand on n'aime plus. Roman sur le delitement du lien amoureux, Adolphe nous propose aussi une plongee dans l'univers mental de son heros, tiraille par le desir de ne pas faire du mal et par son amour de la vie solitaire. C'etait, des 1816, l'un des premiers veritables romans psychologiques. Comme Benoit Malbranque le montre dans l'etude inedite qui ouvre cette reedition, on peut aussi faire de ce court roman une lecture liberale. Et cela pas seulement parce qu'il met en scene, de maniere a peine cachee, Benjamin Constant et Germaine de Stael. Plus fondamentalement, Adolphe est un roman subjectif et individualiste. Il nous presente l'histoire d'un homme epris de liberte, luttant contre l'emprise invincible de la societe."