Jahrzehntelang waren Kognitions- und Emotionspsychologie zwei Welten mit unterschiedlichen Fragestellungen und unterschiedlichen Methoden. Die übergeordnete Frage, der man jedoch in letzter Zeit innerhalb der Psychologie nachgeht, ist, wie ein denkender Organismus möglichst erfolgreich in einer komplexen Umwelt, die aus Gefahren und Chancen besteht, handeln kann. Affektive Reize stellen hierbei saliente Hinweise auf Gefahren und Chancen, also auf Ereignisse, die den eigenen Zielen entgegenstehen bzw. förderlich für diese sind, dar. Eine schnelle und bevorzugte Verarbeitung von affektiven Reizen wäre demnach mit einem effektiven und erfolgreichen Handeln in der Umwelt verbunden. Kognitions- und emotionspsychologische Fragen fließen hier zusammen. In jüngerer Zeit werden deshalb immer mehr Paradigmen der klassischen kognitiven Psychologie eingesetzt, um die (spezielle) Verarbeitung affektiver Reize zu untersuchen. Im Buch werden einige der ursprünglich kognitiven Paradigmen, die inzwischen eingesetzt werden, um die Verarbeitung affektiver Reize zu untersuchen, detailliert und sehr systematisch vorgestellt.