Esta pesquisa trata da influencia da agricultura familiar no desenvolvimento rural na Regiao Sul do Brasil, utilizando variaveis demograficas, sociais, economicas e ambientais. A regiao foi estratificada com base na participacao da agricultura familiar na producao agropecuaria municipal, conforme dados censitarios de 2000 e 2010. Inicialmente ha uma abordagem teorica sobre a importancia da agricultura familiar para o desenvolvimento, principalmente das regioes onde se faz presente. A evolucao da agricultura familiar na Regiao Sul atraves dos anos e suas caracteristicas atuais foram apresentadas com base em estudos bibliograficos de dados secundarios do Censo Agropecuario de 2006. Alem disso, buscou-se avaliar a tendencia ao exodo rural, entre os anos 2000 e 2010, dos agricultores familiares da Regiao Sul. Constatou-se a migracao rural principalmente entre os mais jovens. Por fim, analisou-se a contribuicao da maior presenca de agricultores familiares para melhores condicoes de desenvolvimento. A tese defendida, e confirmada, foi de que as regioes com maior presenca da agricultura familiar apresentaram melhores indices de desenvolvimento, com base nas variaveis utilizadas."