Depuis la Grande discorde (al-fitna al-kubra), l'islam eut ses schismes et ses divergences aux consequences redoutables: la penalisation de fait de l'interpretation, ce qui souleve aussi le grave probleme de l'exclusion. Le Critere decisif entre l'islam et l'incroyance de Ghazali ne suspend pas les dispositions legales du dogme, mais se veut une approche eclairee de la divergence doctrinale. Sans proner la coexistence liberale des sectes, Ghazali affirme que le desaccord n'est pas incroyance et que le nazar (analyse theorique) est l'antidote du fanatisme. En elargissant le champ interpretatif, devenu coextensif aux cinq categories d'existence (essentielle, sensible, imaginare, rationnelle et metaphorique), Ghazali eut indeniablement un projet consensuel dont les philosophes, les sufis anomiques et les batinites etaient neanmoins ecartes. Si l'on juge que sa rigueur vis-a-vis des incroyants veritables est suffisamment temperee par son exaltation de la misericorde infinie de Dieu, on peut estimer que Ghazali se tient au seuil de la reconnaissance d'autrui. Meticuleusement vocalise, le Faysal jouit d'une parfaite lisibilite: l'islamologue peut apprecier le style de Ghazali et analyser son lexique, et l'arabisant utiliser le texte pour la grammaire et les versions.