Dürers schriftliches Hauptwerk „Vier Bücher von menschlicher Proportion“, 1528 in Nürnberg erschienen, gilt als eines der herausragenden Quellenwerke zur Kunst und Kunsttheorie der europäischen Renaissance. Dennoch blieb das Werk außer bloßen Nachdrucken des Originals, sämtlich ohne Einführung, Übersicht und Kommentar, bisher vollständig ungesichtet und unerforscht. Die vorliegende Ausgabe umfasst neben der Wiedergabe des Originals dessen Übertragung aus dem Frühneuhochdeutschen in heutiges Deutsch. AUf die zusammenfassende Charakterisierung des Werks folgt eine Auswertung dessen, was Dürer das „Messen“ nennt: der Messdaten, ihrer Gewinnung und ihrer Modalitäten. Eines der Hauptergebnisse der Untersuchung ist, dass das Proportionswerk nicht, wie bisher angenommen, auf empirischen Erhebungen basiert. Auch war Dürer’s Proportionslehre kaum den Künsten dienlich, wurde jedoch zur nachgerade unerschöpflichen Quelle und Richtschnur für anthropometrische Zwecke unterschiedlichster Art: immer dort, wo es um Berücksichtigung menschlicher körperlicher Faktoren in Arbeitswelt, Industrie sowie Produkt- und Raumgestaltung geht.