Der Donbass, das größte Steinkohlegebiet zwischen der Ukraine und Russland, ist einer der wichtigsten Ballungsräume in Osteuropa, in dem seit dem 18. Jahrhundert Kohle abgebaut wird. Nach dem Fall der Sowjetunion wurden mehr als die Hälfte der Minen geschlossen. Seit mehr als einem Jahrzehnt dokumentiert der Fotograf Alexander Chekmenev das Leben der Kohlearbeiter im Donbass, die in illegalen selbstgebauten Berkwerksgruben arbeiten. Alexander Chekmenev (*1969) lebt und arbeitet in Kiew, Ukraine. Seine Arbeiten wurden international gezeigt, wie auf dem Photodocumentfestival in Poznan, Polen, und im Museum of Contemporary art, Perm, russland und mehrfach ausgezeichnet, unter anderem beim Festival Images, Vevey, Schweiz.