" Un des traits caracteristiques de la litterature contemporaine en Russie, c'est la double tendance d'imitation et d'emancipation qui la place tour a tour sous l'influence des ecrivains etrangers et sous l'empire des traditions nationales. C'est dans le roman surtout que cette double tendance se manifeste, et nul ne represente mieux peut-etre ce combat entre deux elans contradictoires que l'homme dont nous voudrions aujourd'hui apprecier les travaux. Tout en marchant avec resolution dans la voie d'etudes nationales ouverte par Gogol, M. Alexandre Hertzen est toujours reste singulierement accessible a l'action des litteratures occidentales, de la litterature allemande surtout. Il a prelude a ses recits par des essais sur la philosophie hegelienne, et leur a donne depuis pour corollaires des pamphlets politiques. C'est du conteur que nous avons surtout a nous occuper ici; mais, pour comprendre pleinement cette bizarre physionomie, il faut bien suivre le penseur et le publiciste dans leurs ecarts, avant de faire connaitre les creations du romancier. Telle est la marche que nous adopterons, et la vie de l'ecrivain devra preceder l'appreciation de ses oeuvres..."