La difusión atómica (o difusión de orden total) es una abstracción importante en la computación distribuida tolerante a fallos. La difusión atómica garantiza que los mensajes difundidos por diferentes procesos sean entregados por todos los procesos de destino en el mismo orden. Los sistemas distribuidos tolerantes a fallos están diseñados para proporcionar un servicio fiable y continuo a pesar del fallo de algunos de sus componentes. Un componente básico de estos sistemas son los detectores de fallos. Los protocolos de difusión atómica basados en tokens necesitan la pertenencia a un grupo o un mecanismo equivalente. El problema de la concurrencia inevitable se reduce en gran medida al confiar en primitivas de comunicación de grupo que ofrecen mayores garantías que la comunicación estándar punto a punto. El comportamiento de los fallos es importante a la hora de resolver problemas en un sistema distribuido.