Ausgehend von England, wo 1947 erstmals die Zählung rastender und überwinternder Wasservögel organisiert wurde, ist das Wasservogelmonitoring mit großer internationaler Beteiligung bis heute eines der erfolgreichsten Projekte sowohl für die wissenschaftliche Ornithologie als auch für den Naturschutz. Lothar Kalbe und Johannes Naacke - beide durch eine Reihe von einschlägigen Publikationen ausgewiesene Wasservogelexperten - berichten über die Entwicklung des Projektes in Ostdeutschland von den ersten Wasservogelzählungen zu Anfang der 1950er Jahre bis zur heutigen Organisation des Wasservogelmonitorings durch den Dachverband Deutscher Avifaunisten. Zusammen mit Prof. Erich Rutschke haben die Autoren eine bewährte Organisationsform für das Wasservogelmonitoring in der ehemaligen DDR begründet und weiterentwickelt. Hunderte von ehrenamtlichen Mitarbeitern zählten in diesem Rahmen alljährlich an festen Terminen von September bis April bei Wind und Wetter in "ihren" Gebieten die Wasservogelarten. Die so entstandene umfangreiche Datensammlung informiert über die Größe und Veränderungen der Rastbestände, ihre örtliche und saisonale Verteilung sowie über die Bedeutung vieler Feuchtgebiete für einzelne Vogelarten. Im vorliegenden Bericht wird auch deutlich, mit welchen Tricks und taktischen Finessen die Initiatoren des Wasservogelschutzes in der ehemaligen DDR arbeiten mussten, angesichts der Schwierigkeiten bei der Koordinierung und Organisation eines einheitlichen Wasservogelmonitorings. Rückblickend werden die erstaunlichen Erfolge bei der Etablierung des Wasservogelschutzes und der Ausweisung von Schutzgebieten in der DDR erkennbar.