Julio Verne narra las aventuras de los pasajeros instalados dentro de una bala gigante que los lleva hacia la Luna. Mientras en "De la Tierra a la Luna" se dedica a explicar minuciosamente como unos emprendedores planean y ejecutan todos los preparativos para un viaje hacia la Luna en una bala de canon, en "Alrededor de la Luna" describe el transcurso de ese viaje. El viaje se realiza durante la luna llena y, aunque la idea de los tripulantes era aterrizar en el satelite, pronto se dan cuenta de que estan atrapados orbitando alrededor de el. Hacen conjeturas sobre la posibilidad de vida selenita, y despues de comprobar que en el lado de la Luna que siempre mira a la Tierra, ampliamente explorado por los telescopios de la epoca, no hay indicio de vida, se internan en el otro lado. Como todo esto transcurre durante la luna llena, el lado oculto se encuentra absolutamente a oscuras. Sin embargo, estalla un bolido que hace posible, apenas por unos instantes, ver bien la superficie lunar de cerca, y los personajes se dan cuenta de que, en el pasado, la Luna tuvo continentes, ciudades y vida selenita que luego seria destruida. Tras dar la vuelta a la Luna deciden utilizar los cohetes que tenian en la parte posterior de la bala (que originalmente planeaban usar para amortiguar su alunizaje) para neutralizar la inercia del proyectil y caer en el satelite. Su proyecto no funciona y caen hacia la Tierra. El mar amortigua el impacto y son rescatados por la marina estadounidense.