Was haben Karl der Große, Friedrich I. von Hohenstaufen - bekannt als "Barbarossa" - und das Habsburger Geschlecht gemeinsam? Namhafte Autoren des 19. Jahrhundert, unter anderem die Gebrüder Grimm oder Friedrich Schiller, haben die Erinnerung an das europaweite Kaisertum wachgehalten und populär gemacht. Und auch sind sie alle verewigt in dieser "etwas anderen" Biografie von Hartmut Mai, die jene Werke über das Leben und Schaffen der vergangenen Herrscher zur Charakterisierung zusammenträgt. Es finden sich Legenden, Verse und Geschichten, wie die über den Gerechtigkeitssinn Karls des Großen, die Barbarossa-Sage oder die Legende zur Namensgebung Heinrich des Löwen. Die Idee zu diesem Buch entstand aus der Erfahrung des Autors, dass Geschichte erzählt werden muss, um den Menschen lebendig im Gedächtnis zu bleiben. Das heutige Publikum als Zeuge erneuter Einigungsbestrebungen kann diese Texte als Anregung verstehen, die Vergangenheit des Kontinents zu bewahren.