Xenophanes (580 - 485), auch Sturmvogel der Aufklärung genannt, stammte wie Thales aus Jonien und ließ sich nach langer Wander-schaft in Elea, Süditalien nieder. Seine nur in Fragmenten erhaltene Philosophie ging auf: Religionskritik, Betonung von Erfahrung und Relativität, Praktizierung eines selbständigen Denkens und maßvollen Genusses. Er wurde vor allem bekannt durch folgenden Ausspruch über die Götter: Wenn die Rosse und Ochsen Hände hätten und mit ihnen Werke bilden könnten, so würden die Rosse rossähnliche und die Ochsen ochsenähnliche Göttergestalten bilden, also ganz ihrer eigenen Art entsprechend. (siehe auch biblisch: »Und Gott schuf den Menschen nach seinem Bilde.«!) Unter Verwendung dieses Fragments und weiterer Fragmente wird vom Autor Religionskritik geübt. Diese Kritik redet sowohl einem »gelockerten« Glauben (gelockert gegenüber allem bisherigen Glauben) als auch einem Nicht-Glauben (gipfelnd in der Anfreundung mit dem Nichts) das Wort. Jedoch: Sowohl Glauben als auch Nicht-Glauben müssen unverzichtbar mit Tugend einhergehen.