Die kleinen und mittelstandischen Unternehmen in Deutschland befinden sich derzeit in einem tief greifenden Wandlungsprozess. Dieser Prozess findet vor allem im Bereich der Eigentumerstruktur und der Leitung der Unternehmen statt. Massgebliche Ursache fur diese unvermeidlichen Veranderungen ist die in die Jahre gekommene Generation der deutschen Grunder, die ihren Ursprung uberwiegend in den Wiederaufbaujahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hat. Um die negativen Folgen des Wandlungsprozesses abzuwenden, ist es zwingend notwendig, dass der in vielen Unternehmen anstehende Generationenwechsel erfolgreich vollzogen wird. Dabei sind verschiedene Szenarien denkbar, den Wechsel in der Eigentumer- und Fuhrungsstruktur des Unternehmens zu gestalten. Eine naheliegende Losung fur den Fall, dass kein naturlicher Nachfolger gefunden werden kann, ist daher der Verkauf des Unternehmens. In der Regel bedarf die familienexterne Nachfolgelosung einer langen und intensiven Vorbereitung, denn der Prozess der Suche nach einem geeigneten externen Nachfolger ist fur ein ubergabereifes Unternehmen erfolgsentscheidend