Mitte der achtziger Jahre kampft sich die DDR durch den real existierenden Sozialismus und der sechzehnjahrige Niko befindet sich mittendrin. Als ware es nicht schon schlimm genug, sich in dieser speziellen Zeit zurechtzufinden, muss er sich tagtaglich mit den ganz normalen Herausforderungen des Erwachsenwerdens auseinandersetzen. Dabei geht es ihm wie allen seinen Altersgenossen, uberall auf der Welt. Er durchlebt die Hohen und Tiefen auf der Suche nach sich selbst. Doch all das wird zur Nebensache, als Niko nach einem schweren Fahrradunfall ins Koma fallt. In seinen Traumen erinnert er sich an Erlebnisse der vergangenen zwei Jahre. Seine Freizeit verbringt Niko am liebsten auf dem Fussballplatz oder mit seinen Freunden vor der Eisdiele, dem Treffpunkt der ortlichen Jugend. Dort begegnet er eines Tages Sina und verliebt sich Hals uber Kopf in sie. Ihre intensive Beziehung ist aber nicht von langer Dauer, da beide noch nicht reif genug dafur sind. In den folgenden Monaten warten viele spannende, lustige und traurige Erlebnisse auf ihn und er geniesst die neuen Erfahrungen in vollen Zugen. Es passieren aber auch einige wirklich skurrile Dinge, wie die Massenkarambolage bei der Friedensfahrt, fur die sein Freund Mike verantwortlich zu sein scheint. Doch allmahlich beginnt auch fur Niko der Ernst des Lebens. Trotz sehr guter Zensuren erhalt er bei der Bewerbung zu seiner Wunschlehrstelle eine klare Absage und beginnt nun erstmals bewusst uber die offensichtlichen Zusammenhange nachzudenken. Demnach ist nicht allein die Leistung ausschlaggebend, sondern Beziehungen und die richtige" politische Einstellung. Ersteres hat er nicht und das andere dummerweise auch nicht. Als Einziger seiner Klasse hat er nicht an der Jugendweihe teilgenommen, da sich sein christlicher Glaube damit nicht in Einklang bringen lasst. Dieser Makel sowie die fehlende Parteimitgliedschaft seiner Mutter sind verantwortlich fur die Absage der Bewerbung. Auch in anderen Bereichen seines Lebens lauft es nicht so gut. Eine neue Liebe ist nicht in Sicht, die Schule nervt und auch sportlich geht alles den Bach runter. Am 1. Mai findet das alles entscheidende Fussballspiel um die Kreismeisterschaft statt. Nikos Mannschaft verliert unglucklich das Ortsderby - mit schwerwiegenden Folgen. Um sich fur die Niederlage zu rachen, zerstoren Niko und einige Freunde in betrunkenem Zustand den Friedensplatz" im Nachbarort und reissen dabei auch eine DDR-Fahne herunter. Was sie da angerichtet haben, begreifen sie erst, als die Staatssicherheit auftaucht und von einer politisch motivierten Straftat redet. Auf der Geburtstagsparty seines Freundes Sigmar trifft er unerwartet Sina wieder, die er seit Monaten nicht gesehen hat. Sofort ist die alte Vertrautheit zwischen ihnen wieder da. Sie fuhlen sich zueinander hingezogen wie am ersten Tag und verbringen die Nacht gemeinsam. Vielleicht hat ihre Liebe ja doch eine zweite Chance verdient. Auf jeden Fall muss Niko endlich lernen, sich seinen Problemen zu stellen und Verantwortung fur sein Tun zu ubernehmen, sei es in der Schule, der Freizeit oder der Liebe. Am anderen Ende des Tunnels" ist weder ein politischer Roman, noch handelt es sich um DDR-Satire a la Sonnenallee." Vielmehr ist dieser Roman ein Portrat der DDR-Wirklichkeit in den achtziger Jahren, die am Alltag Nikos geschildert wird."