Von »blühenden Landschaften« im Osten und einer Angleichung der Lebensverhältnisse ist Deutschland weit entfernt. Eine selbsttragende Wirtschaft in den neuen Bundesländern ist nicht in Sicht. Der Westen wird über Jahre noch hohe Transferleistungen erbringen müssen. Woran liegt das? Sind die Ostler zu antriebsarm und zu sehr auf staatliche Zuwendungen orientiert oder hat die Bundespolitik grundsätzliche Fehlentscheidungen getroffen? Ist durch die Vereinigung der überfällige Umbauprozess der Bundesrepublik verschleppt worden? 20 Experten aus Ost und West präsentieren eine faktenreiche Bilanz. Nach Jahren des Schönredens und des Vertröstens auf die Zukunft wird hier Klartext gesprochen. Zugleich unterbreiten einige Autoren Vorschläge für eine Kurskorrektur, damit die gesamte Bundesrepublik nicht weiteren Schaden nimmt.