Os projectos de desenvolvimento integrado nos países do Sahel em geral e no Burkina Faso em particular têm sido, na sua maioria, fracassos. Os que estão em curso estão longe de alcançar os resultados esperados. Face a estes fracassos repetidos, os decisores e agências de desenvolvimento decidiram fazer da Educação Ambiental (EE) uma abordagem essencial para a acção na gestão de ecossistemas em comunidades rurais. Neste estudo demonstrámos que para além destes fracassos existem razões mais profundas: as relacionadas com as estratégias de intervenção educacional implementadas e os modelos de participação que delas resultam. As acções levadas a cabo até agora no terreno caracterizam-se pela falta de conhecimentos pedagógicos adequados para abordar as questões da mudança de ética ambiental de uma forma holística. Centrámos a nossa reflexão nas abordagens metodológicas relevantes da Educação Ambiental (EE) nas comunidades rurais, a fim de reforçar a eficácia destes projectos de desenvolvimento integrado.