EXTRAIT A LA RUSSE OU LA BASANE COLLECTIVE Si nous voulons rester en bons termes avec le peuple russe, respectons ses traditions, sa foi, son ideal; n'exigeons de lui aucune concession a nos facons de croire et de penser, car, dans une enveloppe souple, l'ame russe est rigide et tout d'une piece, comme qui dirait une bille d'acier egaree dans un pneu. De meme aussi, n'empruntons a leurs coutumes que celles qui s'accordent a notre complexion, si differente de la leur. En agissant ainsi, nous eviterons bien des gaffes, surtout celles d'une nature plutot penible, comme vous allez pouvoir en juger par ce recit. Je commence par declarer que l'histoire n'est pas de moi: elle me fut contee par le celebre chansonnier americain Raphael Shoomard, un garcon assez serieux pour que je puisse garantir la veracite de cette aventure. C'etait, il y a quelques annees, au debut des manifestations de sympathie entre France et Russie. Dans certains regiments, ces manifestations avaient pris tout de suite le caractere du pur delire. Tous les officiers apprenaient le russe, se nourrissaient de caviar et ne buvaient plus que kummel ou vodka. Au bout d'un mois, dans maintes garnisons, l'astrakan avait double de prix."