Les carbonates de plomb ont ete utilises comme pigments depuis l'Antiquite pour des applications cosmetiques et dans le domaine de la peinture. Leur origine synthetique est decrite dans des textes anciens des la periode greco-romaine, et atteste deja d'un savoir-faire dans le domaine de la chimie douce. L'etude d'echantillons de poudres cosmetiques datant de la periode greco-romaine et de prelevements realises sur des uvres de Matthias Grunewald, peintre Allemand du debut de la Renaissance, a permis la comprehension des recettes anciennes de preparation du blanc de plomb grace a la combinaison de techniques d'analyse par rayons X, generes par rayonnement synchrotron a l'ESRF (Grenoble). Ce travail montre ainsi la variabilite de composition mineralogique de ces pigments et tente de mettre en relation composition/microstructure et procedes d'elaboration. Le developpement de techniques d'imagerie innovantes, notamment par diffraction des rayons X (2D/3D) applicables a l'etude de multiples materiaux cristallises, s'est avere tres utile pour localiser et quantifier les differents pigments au sein des echantillons de peinture et a ponctuellement revele la presence de pigments rares."