Jugendliche Helden und ihre Initiationserfahrungen sind Hauptthemen der amerikanischen Literatur. Doch die Literaturwissenschaft widmete sich im Zusammenhang mit der Initiationsthematik bisher fast ausschließlich der männlichen Initiation. So blieb besonders die story of female initiation bis dato nahezu völlig unbeachtet. Diese Untersuchung geht , nach einigen grundlegenden Überlegungen zum Genre der Initiationsgeschichte allgemein, den Ursachen für diese Nichtbeachtung ebenso wie den Bedingungen von weiblicher Initiation in der Literatur nach. Den Hauptteil der Studie bildet die Interpretation von sechsundzwanzig Kurzgeschichten von Mary Virginia Hawes Terhune, Elizabeth Stuart Phelps, Sarah Orne Jewett, Kate Chopin, Mary E. Wilkins Freeman, Ellen Glasgow, Katherine Anne Porter, Jessamyn West, Eudora Welty, Carson McCullers und Flannery O'Connor.