Am Anfang stand das Grundgesetz und der feste Wille "Nie wieder Tyrannei", am Ende die Freude über die Wiedervereinigung: Die Jahre 1949 und 1989 markieren die Eckpunkte der - aus unserer heutigen Sicht - "alten" Republik.Dieser Band greift in Reportagen, Essays und ganz persönlichen Schilderungen, ergänzt durch zahlreiche Fotos, die historischen deutschen Jahre 1949 und 1989 auf. Menschen vor allem aus dem Ruhrgebiet berichten darüber, unter welchen kargen Umständen sie zur Geburtszeit der Republik lebten, welche Hoffnungen und Erwartungen sie mit dem Wiederaufbau verbanden. Andere schildern ihre Empfindungen, als nach 40 Jahren deutscher Teilung die Mauer fiel.Ausschnitte von Artikeln und Schlagzeilen aus der Westdeutschen Allgmeinen Zeitung, Neuen Ruhr Zeitung / Neuen Rhein Zeitung, Westfälischen Rundschau und Westfalenpost dokumentieren die historischen Stunden - es ist vor allem der Zeitgeist jener Tage, den dieser Band wiederspiegeln will.