Die Volkswirtschaftslehre ist die wissenschaftliche Disziplin der Verhaltensforschung von Wirtschaftssubjekten und allen Entscheidungsträgern in einem Gesellschaftssystem im Dienste gesamtwirtschaftlicher Fragestellungen.Die Grundfrage in dieser Disziplin ist: Wie soll ein Gesellschaftssystem es bewältigen, die knappen Ressourcen den unterschiedlichen Verwendungsmöglichkeiten (alternative end uses) so zuzuordnen, d.h. in der Produktion von Gütern und Dienstleistungen einzusetzen, dass die Bedürfnisse aller Gesellschaftsteilnehmer in höchstem Maße befriedigt werden können?Als Effizienz bezeichnet man in der Ökonomie die optimale Nutzung der knappen Ressourcen aus der Sicht des Gesamtsystems. Das Effizienzkriterium entspricht somit einer optimalen Allokation der Produktionsverfahren.