Die >Askêmata< dokumentieren Shaftesburys »Studdy of Happiness«, die Einübung in ein philosophisches Leben. Sie wurden größtenteils in Zeiten des äußeren und inneren Rückzugs aus dem öffentlichen Leben verfasst; allgegenwärtig sind die Vorbilder Epiktet und Marc Aurel. Mittels philosophischer Selbstanalyse wird versucht, eine auf das Wesentliche konzentrierte Grundeinstellung zu finden, deren praktische Umsetzung allein zur Tugend, zur wahren »Happiness« führen kann. Der Text wird hier erstmals vollständig kritisch ediert; neben einer Einleitung und Erläuterungen findet sich in dem Band noch ergänzendes Material aus dem Nachlass.