Partendo dall'analisi sulla sessualit moderna e postmoderna che Foucault a svolto nel suo testo: "Volont di sapere", questo libro cerca di trovare le ragioni e ripercorrere i movimenti di quella strategia " biopolitica", messa in atto dal potere nell'intento di controllare i piaceri e i godimenti degli individui, strategia che Foucault chiam "meccanismo di sessualit ". Con un percorso a ritroso, partendo dall'epoca modera per giungere all'antichit , l'autore cerca di dar risposta ad alcune domande: perch il desiderio, il comportamento sessuale, le attivit e i godimenti che ne dipendono hanno costituito l'oggetto di una preoccupazione morale? perch la sessualit si a tal punto problematizzata da diventare il paradigma dell'intero sistema dei nostri valori? In altre parole: perch la sessualit , soprattutto per i maschi, si costituita, sin dagli albori della storia, come "luogo pulsante" di relazioni di potere?