Acompanhando o estabelecimento das primeiras competições de futebol desde o final do século XIX, as competições de apostas foram objecto de uma inovação decisiva no início da década de 1920 com a introdução do princípio do jogo de bilhar de apostas. Tal como o próprio futebol, as apostas pari-mutuel em jogos de futebol espalharam-se primeiro pela Inglaterra e depois para o resto da Europa. No entanto, o crescimento das apostas em futebol na Europa ao longo de várias décadas não era de modo algum óbvio. Não só despertou a desconfiança de uma parte da sociedade por razões morais e económicas, mas também de empresas que gerem outras actividades de jogo, tais como a lotaria nacional ou as corridas de cavalos. Nem era previsível o seu declínio gradual após a propagação da lotaria. Com base em documentos descobertos em vários países europeus, este livro traça a história das apostas pari-mutuel em jogos de futebol desde o seu aparecimento em 1922 na Grã-Bretanha até ao final dos anos 90 e o nascimento das primeiras apostas desportivas online.