Come mezzo per convertire i materiali di scarto in prodotti utili, il valore della tecnologia dei geopolimeri risiede principalmente nella sua capacità di produrre un legante ad alte prestazioni da materiali come le ceneri volanti o le scorie d'altoforno. L'attivazione alcalina delle scorie ad alto contenuto di calcio è stata al centro della ricerca negli ultimi 60 anni. Questo prodotto è stato utilizzato su larga scala nell'industria delle costruzioni. L'interesse per le ceneri volanti attivate con alcali come mezzo di utilizzo e immobilizzazione dei rifiuti si è sviluppato solo di recente. L'uso delle ceneri volanti come fonte di silicato di allumino per la sintesi di geopolimeri è del tutto distinto dall'uso alternativo come riempitivo nel calcestruzzo. La fase principale del legante geopolimerico è il gel di alluminosilicato, in contrapposizione ai silicati di calcio che si formano nel cemento miscelato con ceneri volanti. Le ceneri volanti a basso contenuto di calcio sono attualmente le più utilizzate nella sintesi dei geopolimeri. L'applicazione dei prodotti geopolimerici ricavati dai materiali di scarto si colloca principalmente nell'industria delle costruzioni, dove la forza di durata e la resistenza al fuoco del geopolimero offrono molti vantaggi rispetto ai materiali cementizi tradizionali.