Laut Auskunft einer Vielzahl deutscher Unternehmen und Politiker sind die Arbeitskosten in Deutschland im internationalen Vergleich viel zu hoch, um mit ausländischen Produkten konkurrieren zu können. (4) , (5) , (10) Immer stärker werden Niedriglohnländer wie China, Indien oder die neuen EU-Staaten in die Produktionsketten deutscher Unternehmen mit eingebunden, um im Markt wettbewerbsfähige Produkte anbieten zu können. Gewerkschaften, Arbeitgeber, Gesetze oder politische Interessen sind einige der Rahmenbedingungen, die auf Höhe und Flexibilität der Arbeitskosten großen Einfluß haben und eine schnelle Anpassung an Marktgegebenheiten erschweren. (2)