Der vorliegende Sammelband entstand in Zusammenarbeit mit der Arbeitsgruppe Profilentwicklung und dem Archäologischen Rat des Bundesministeriums für Bildung, Wissenschaft und Kultur. Ziel dieser Arbeit war es, den Zustand der archäologischen Forschung in Österreich sowohl an den Universitäten als auch im Bereich der Bundes- und Landesmuseen sowie der außeruniversitären Forschungseinrichtungen darzustellen. Mit Hilfe eines Fragebogens wurden der Ist-Zustand und die Selbsteinschätzung erhoben und die Zukunftsszenarien abgefragt. Darüber hinaus wurde eine Leistungsbilanz der Jahre 1998-2003 eingeholt. In einer zweitägigen Konferenz vom 17.-18. November 2003 wurden die Materialien in einer öffentlichen Veranstaltung unter Beiziehung einer Reihe von Experten aus dem In- und Ausland hinterfragt und Anregungen dieser Expertenkommission in die vorliegende Publikation einbezogen. Damit wurde ein Handbuch des Ist-Zustandes der archäologischen Forschung in Österreich geschaffen, das den derzeitigen Stand der archäologischen Aktivitäten präsentiert und gleichzeitig einen Blick in die Zukunft dieses Forschungsbereiches der Kulturwissenschaften ermöglicht. Die Bedeutung der Fächer Ur- und Frühgeschichte, Provinzialrömische Archäologie, Klassische Archäologie, Ägyptologie und Numismatik liegt nicht nur in der Tatsache begründet, dass im Sinne der "National Heritage" das archäologische Erbe erhalten wird, sondern auch entsprechend wissenschaftlich aufgearbeitet und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird.