Der Autor sucht die Ursachen der Entwicklung der besonderen politisch-gesellschaftlichen Ordnung Spartas nicht im Streben der Spartaner nach militarischer Optimierung, sondern in inneren Spannungen wahrend einer zentralen Phase im 7. Jh. v. Chr. Dabei zeigt sich, dass vor allem skrupellose Aristokraten die Gemeinde mehrfach vor existenzielle Probleme stellten. Wichtige Ereignisse in diesem Zeitraum lassen sich als Indizien dafur deuten, dass die Handlungsspielraume Einzelner zunehmend eingeschrankt und ihre Aktionen in den Dienst der Gemeinschaft gestellt werden sollten. Dabei wurden nicht nur die Grundlagen fur die Ordnung in klassischer Zeit gelegt, sondern auch fur die Ideologie des Burgers, der sich bedingungslos fur seine Polis einsetzt, und die erstmals in den Dichtungen des Tyrtaios propagiert wird. Daneben behandelt die Arbeit auch Fragen der Chronologie des fruhen Sparta. "... a thought-provoking book, rewarding, and well worth reading." The Classical Review "... die Arbeit stellt eine herausragende Leistung dar, die nicht nur durch gute Lesbarkeit, sondern auch durch eine hohe argumentative Kompetenz besticht, indem stets nachvollziehbar jede Aussage durch die Diskussion des Quellenmaterials gestutzt wird." Historische Zeitschrift "Meier's challenging and very quickly published book takes an honoured place among a whole host of recent literature on ancient Sparta. [...] an impressive work." Zeitschrift der Savigny-Stiftung "Es ist M. gelungen, einer in jungeren Zeit haufig behandelten Problematik nicht lediglich neue Facetten abzugewinnen, sondern substantiell weiterfuhrende Perspektiven zu eroffnen [...] eine sehr wichtige Studie." Gymnasium