Unbestritten nahm die Bedeutung des Adels zum 20. Jahrhundert hin in Europa ab. Gleichzeitig traten in unterschiedlichsten Diskursbereichen um 1900 neue Ideen und Konzepte von Adel oder Aristokratie auf. Dieser als Aristokratismus bezeichneten Ausweitung der Semantik des Adeligen spürt der Band nach. Er spannt den Bogen von Nietzsches Philosophie eines »Neuen Menschen« über die Figur des Dandys in Kunst und Literatur, die Ideen einer »Geistesaristokratie«, etwa im George-Kreis, bis hin zu Neuadelsvorstellungen in der völkischen Bewegung und im Nationalsozialismus. Ganz unterschiedliche Gruppen und Strömungen reagierten auf die wahrgenommene »Krise der Moderne« mit der Beschwörung eines »neuen Adels«. Konnte Adelsforschung bislang fast ausschließlich als eine Domäne der Geschichtswissenschaft gelten, so eröffnet der Dialog zwischen Historikern, Kultur- und Literaturwissenschaftlern interdisziplinäre Perspektiven einer erweiterten Adelsgeschichte.