Mit diesem Band liegt Gehlens anthropologisches Hauptwerk, "Der Mensch," in einer Ausgabe vor, die neben der Fassung "letzter Hand" auch den gesamten Text der 1. Auflage von 1940 bietet (daruber hinaus wichtige Veranderungen in der 3. Auflage von 1944). Die tiefgreifendste Umarbeitung erfuhr der Text 1950 (4. Auflage); danach verzichtete Gehlen darauf, das Buch der Forschungslage weiter anzupassen oder von ihm spater gesehene argumentative Schwachen auszugleichen. Er war inzwischen eben ein "Klassiker" geworden, Gehlens Modell vom Menschen als eines auf Handlung und kulturelle Kompensation angewiesenen "Mangelwesens" gultig zusammenfassend. Daraus ergaben sich Anstoae auch fur fachwissenschaftliche Forschungsperspektiven und eine Entfaltung des Reichtums der Argumente -ubrigens gerade auch im Medium der Gehlen-Kritik. Dessen Selbst-Kommentierungen, Erweiterungen und Korrekturen wurden vor allem in den Aufsatzen zur Anthropologie und Handlungslehre ausgearbeitet, die in Bd. 4 der Gesamtausgabe versammelt sind. Auch wurde in "Der Mensch" erstmals Gehlens lnstitutionenlehre skizziert, die er - unter Einbeziehung (vor allem amerikanischer) kulturanthropologischer Literatur - aus der Revision seiner ursprunglichen Theorie "oberster Fuhrungssysteme" entwickelte. Der zweite Teilband enthalt in einem umfangreichen Variantenapparat den gesamten Text der 1. Auflage, soweit er vom Haupttext abweicht. Anmerkungen des Herausgebers erschlieaen die von Gehlen benutzte Literatur. Auch werden hier zwei Aufsatze Gehlens abgedruckt, die den Formulierungen von "Der Mensch" als Hintergrund dienten, des weiteren zwei Manuskriptfragmente, das eine zum Rassenmythos, das andere aus einem "Studienfuhrer Philosophie," den Gehlen 1944 verfaat hatte, der aus politischen Grunden aber unveroffentlicht blieb. Das Nachwort des Herausgebers verdeutlicht biographische, denkgeschichtliche und politische Kontexte der Entstehung sowie Veranderungen des hier vorgelegten Gehlenschen Werkes, wobei zahlreiche bisher unveroffentlichte Auaerungen Gehlens zu seinem wichtigsten Buch verwendet und auszugsweise zitiert wurden.