Von Mai bis Dezember 1807 besucht der 19-jährige Arthur Schopenhauer das berühmte »Gymnasium illustre« in Gotha. Er tanzt am Hofe mit Prinzessinnen und macht dennoch bei seinem Studium rasch Fortschritte. Alles endet mit einem Skandal, als er sich in einem Gedicht über einen seiner Lehrer lustig macht. Die »ambulirende Litteraturzeitung« (Johanna Schopenhauer) muss die Stadt verlassen und geht nach Weimar.