A proposta deste texto é discutir a participação das mulheres trabalhadoras no SMABC, abordando a persistência de assimetrias de gênero na base metalúrgica e que se refletem no espaço sindical. Para o desenvolvimento da pesquisa acompanhamos o 2o Congresso das Mulheres Metalúrgicas, que aconteceu em março de 2010, analisamos materiais sindicais e realizamos entrevistas com as dirigentes do SMABC. Observamos reivindicações pela igualdade de condições de trabalho e salário entre mulheres e homens, por políticas de ação afirmativa que visem ampliar o número de mulheres contratadas para cargos mais valorizados nas empresas da categoria, por incentivos à maior participação das trabalhadoras nos cursos de formação sindical bem como pelo desenvolvimento de uma política de gênero na formação, por cotas que assegurem a maior presença delas em todas as instâncias sindicais, especialmente nos âmbitos que conferem poder de decisão. A partir das entrevistas com as militantes, e da narrativa de suas histórias de vida, pudemos verificar o desafio, que se apresenta às trabalhadoras em liderança política, no que se refere à possibilidade de conciliar vivência em família e engajamento sindical.