Anfang 1942: Die deutsche U-Boot-Waffe befindet sich auf dem Höhepunkt ihrer Macht, doch mit den USA hat ein neuer Kriegsgegner das Schlachtfeld betreten. In dieser Gemengelage erhält Kapitänleutnant Wegener, Kommandant von U 139, einen brisanten Auftrag: Zusammen mit drei weiteren U-Booten soll er in die Karibik aufbrechen, um dort die US-amerikanische Handelsschifffahrt zu stören. Doch bereits das Auslaufen aus dem Kriegshafen in Brest gereicht zum Ritt auf der Rasierklinge. Britische U-Jagd-Gruppen liegen auf der Lauer, allseits bereit, jedes deutsche U-Boot mit Wasserbomben auf den Grund des Atlantiks zu schicken. Der Durchbruch ins offene Meer gelingt Kaleu Wegener, aber er und seine Mannschaft stehen erst am Anfang einer lebensgefährlichen Reise. Alliierte Kriegsschiffe und Flugzeuge sind dabei nicht die einzige Gefahr für die Besatzung von U 139. Einer der Neuzugänge der Mannschaft vergiftet zusehends die Atmosphäre an Bord. 7.000 Kilometer von der Heimat entfernt, fordert er Kaleu Wegener heraus, während sich die Alliierten längst an die Fersen von U 139 geheftet haben. Die folgenden Ereignisse fordern dem erfahrenen U-Boot-Kommandanten alles ab.