Die Kinder- und Jugendarbeit ist ein Leistungsbereich der Jugendhilfe mit großerBedeutung für die Zukunftsfähigkeit unserer Gesellschaft. Geprägt durch die freiwillige Teilnahme sowie durch lebensweltnahe und informelle Settings zeichnet sich dieses Arbeitsfeld durch spezifische Zugänge und Lernangebote aus, die den Erwerb von außerschulischer Bildung in besonderer Weise begünstigen. Vor diesem Hintergrund hat die Kinder- und Jugendarbeit einen wesentlichen Anteil an der Vermeidung von Ausgrenzung sowie an der Integration von bildungs- und sozial benachteiligten Bevölkerungsgruppen. Insofern leistet die Kinder- und Jugendarbeit einen wesentlichen Beitrag zur Aufrechterhaltung einer ausgewogenen sozialen Infrastruktur in den Sozialräumen, Städten, Kommunen und Kreisen.
Ebenso wie andere Institutionen bzw. Sozialisationsinstanzen ist auch die Kinder- und Jugendarbeit permanent aufgefordert, ihre spezifischen Leistungen/Angebote und ihr fachliches Profil zu überprüfen und fortzuentwickeln. Um diese Anforderungen umzusetzen, ist es notwendig, wachsame Blicke sowohl auf die aktuellen Veränderungen im Arbeitsfeld selbst als auch auf die Wandlungsprozesse im gesellschaftlichen Kontext zu richten. Genau hierzu möchte diese Veröffentlichung einen Beitrag leisten, indem eine breite Palette von aktuellen jugendpolitischen Diskursen aufgegriffen, relevante neuere Forschungsergebnisse skizziert und beispielhafte Praxisprojekte vorgestellt werden. Insofern richtet sich dieses Buch sowohl an diejenigen, die als ehrenamtliche oder berufliche MitarbeiterInnen im Arbeitsfeld der Kinder- und Jugendarbeit tätig sind als auch an wissenschaftlich bzw. jugendpolitisch Interessierte.
Das Fundament für diese Veröffentlichung stellen die Vorträge und die Beiträge zu den Praxisforen dar, die auf dem Fachkongress "Aufwachsen offensiv mitgestalten" zu hören waren. Dieser Kongress wurde gemeinsam durch das LVR-Landesjugendamt Rheinland, die Arbeitsgemeinschaft Haus der Offenen Tür NRW, das Paritätische Jugendwerk NRW und die Technische Universität Dortmund am 30. und 31. März 2009 in Leverkusen veranstaltet.