Der bedeutende christliche Kirchenlehrer Augustinus (354-430) führte zeitweise ein klösterliches Leben und verfasste auch selbst eine Klosterregel. Auch nach Übernahme des Bischofsamtes nahm er Anteil am Leben der Klöster. Er verfasste daher gegen 400 auf Bitten eines Amtsbruders eine weit gelesene Schrift gegen arbeitsscheue Mönche. Darin zeigt er vor allem auf der Grundlage der Heiligen Schrift, dass Arbeit für den Mönch eine selbstverständliche Pflicht ist. Arbeit selbst wird darüberhinaus als ein Stück der Naturordnung dargestellt, das zwar nach dem Sündenfall mit Mühe behaftet ist, aber auch Quelle des Glücks sein kann.