-Espa a, 1854-. El general O'Donnell encabeza un alzamiento militar que persigue la dimisi n del Gobierno del conde de San Luis. Acuciada por la situaci n, Isabel II recurre a Espartero, su antiguo regente, para presidir un Gabinete capaz de garantizar su continuidad en el trono. A pesar de enfrentamientos pasados y de profundas diferencias ideol gicas, ambos militares acuerdan compartir el poder y O'Donnell se har cargo del ministerio de la Guerra. Tras una d cada de gobiernos moderados se abre as una etapa en la que los progresistas inician un ambicioso programa de modernizaci n. Las Cortes simultanean la aprobaci n de leyes desamortizadoras, bancarias o de ferrocarriles, con la redacci n de una nueva constituci n.Esta es la historia de un bienio que cambi la pol tica, la sociedad y la econom a espa ola, contemplada desde una ciudad de la periferia. Personajes y hechos hist ricos cobran vida, junto con otros novelados, para desvelar el complejo equilibrio de fuerzas en el que descansa el estado liberal. De esta forma, se abordan detalladamente tanto los avances, como los conflictos de la poca: la lucha de la Iglesia contra el Gobierno y la desamortizaci n, el poder del Ej rcito frente al poder civil y la reinstaurada Milicia Nacional, la resistencia moderada, la batalla contra el c lera, el ascenso de los negocios capitalistas, el control del poder sobre las clases baja y proletaria o el conflicto social.