Desde que los conflictos entre el capital y el trabajo comenzaron a generalizarse en Chile durante el ultimo tercio del siglo XIX, las autoridades provinciales y locales manifestaron un interes casi espontaneo por mediar a fin de mantener el orden publico y evitar una escalada entre las partes. Pero ante la inexistencia de leyes y normas especificas que regularan las relaciones entre el capital y el trabajo, la intervencion de los representantes del Estado quedaba librada a su propia voluntad y criterio. Sin embargo, a pesar de su precariedad, estos mecanismos espontaneos se fueron generalizando a tal punto que hacia el Centenario de la Independencia ya constituian una practica relativamente difundida aunque por el momento sin obligatoriedad legal. En este libro Sergio Grez explora las actitudes y posiciones que asumieron durante el primer cuarto del siglo XX en Chile los actores -estatales, obreros y empresariales- llamados a constituirse en las piezas irreemplazables de una relacion que por definicion y tradicion se mostraba muy conflictiva. Al abordar esta tematica su mirada se centra en el movimiento obrero y popular, considerando tambien al Estado y el empresariado."