La caries dental es un proceso complejo y dinámico en el que una multitud de factores inician e influyen en la progresión de la enfermedad. Encontrar un método preciso para detectar y diagnosticar cualquier enfermedad ha sido el objetivo de las artes curativas desde los tiempos de Sócrates. El tratamiento adecuado de la caries en la práctica clínica requiere un diagnóstico clínico preciso. El diagnóstico preciso sólo puede lograrse mediante la recopilación sistemática y metódica de datos. Por lo tanto, la detección y el diagnóstico tempranos y precisos de la caries dental son un componente importante de la gestión global del paciente dental. Es imperativo que los métodos de diagnóstico con un nivel adecuado de sensibilidad y especificidad se utilicen conjuntamente para obtener un diagnóstico válido. Las tecnologías de diagnóstico avanzadas desempeñan cada vez más un papel clave en este proceso, tanto en lo que respecta a la capacidad de recopilación y evaluación de datos como a la utilización de la información obtenida.