Fünftes Buch eines siebenbändigen phantastischen Abenteuer-Romans. Die Frühlingssonne scheint über Dea. Adel und Volk vergnügen sich bei Gesang und Tanz. Mit dem neuen Patriarchen scheint endlich Frieden eingekehrt zu sein. Doch nicht überall herrscht eitel Wonne: Warum hat Ninian den Ruinenpalast verlassen und was könnte Jermyn bewegen, seiner geliebten Stadt den Rücken zu kehren? Ehe das Jahr endet, das so heiter begonnen hat, bedrohen Zweifel und Bitterkeit die Liebe der beiden. Ein Schatten wächst zwischen ihnen und verdichtet sich zur Dunkelheit des Todes.